在许多人的印象里，最早的人民军队是一支“泥腿子”的军队，他们或许有着坚定的革命信仰，或许擅长群众工作，或许意志坚定战术娴熟，但他们的武器一定是破旧的“老套筒”、“汉阳造”甚至是土枪土炮长矛大刀，他们不会了解欧洲战场上的钢铁洪流重炮轰鸣，也不会了解太平洋战场上的战鹰蔽日铁甲横流。是啊，他们是一群呆在山沟沟里，住在破窑洞里的“泥腿子”，他们吃的是小米，用的是栓动步枪，一门炮对于他们来说足以成为珍贵的“战略性武器”，连步枪子弹的供应都非常匮乏。看上去，他们或许有可能知道什么是坦克——仅限于日本人的“豆战车”，但应该不会了解更多的关于现代战争的知识了。
诺门罕战斗中被苏军缴获的日军94式战车，这种只适合在缺乏反坦克武器的中国战场作战的超轻型坦克俗称“豆战车”、“小豆坦克”，内部空间狭小到无法让苏军士兵正常进入
在日本即将发动全面侵华战争的的1937年，日后写出了《来自红色中国的报道》一书的美国新闻记者哈里森·福尔曼，拍下了一组关于这支“泥腿子”军队的照片。在这组珍贵的照片中，到达陕北不久的红军战士们脸上无不洋溢着乐观和阳光的笑容。
但最令人震撼的，并不是他们能够在经历过人类历史上最艰苦卓绝的长途行军之后依然保持着昂扬的斗志，而是他们所学习和了解的知识——虽然他们的手中只有连子弹都十分匮乏的老式步枪，但他们依然用渴望的眼神，注视着这个世界上最先进的战争机器。小小一张挂图，涵盖了20世纪前30年几乎全部军事技术的精华
在这张偶然被哈里森·福尔曼拍摄下来的学习挂图上，有几年前在美国海军第9次舰队演习中第一次证明航母实战价值、日后还将驰骋太平洋战场的“萨拉托加”号航空母舰，有几年后在北海一轮射击就打哑了纳粹德国“俾斯麦”号战列舰主炮塔并最终将其送入海底的英国皇家海军“纳尔逊”级战列舰，有苏联红军的钢铁怪物T-35多炮塔坦克，还有小到机枪和防毒面具、大到列车炮和水上飞机的各类当时先进装备的图样乃至结构原理介绍……
挂图上和现实中的“萨拉托加”号航空母舰，烟囱上的黑色竖条是她区分于姐妹舰“列克星敦”号的重要标识
挂图上的“纳尔逊”级战列舰甚至简单体现了战舰的内部结构
挂图左下角的多炮塔坦克内构图看上去很像苏联的T-35多炮塔坦克尽管在哈里森·福尔曼拍下这张照片的时候，他们才刚刚结束一次伟大的战略转移，重新在这块贫瘠的土地上扎下根来，尽管这时候他们中的大多数人手中都只有一支破旧的老步枪，最好的装备不过是几把缴获来的MP18“花机关”，但他们的眼睛，依然用渴望的眼神望着海的那头。
手持德制MP18冲锋枪的红军战士，红军一直习惯将极少数自动武器集中给突击队使用
他们确实是一支从“泥腿子”里走出来的军队，他们的物质条件一直非常贫乏，但这并不妨碍他们将目光放向远方，并不妨碍他们为自己立下远大的目标。但这远大的目标，并不等于白日做梦。于是这些“泥腿子”们用尽了一切努力，想尽了一切办法，来让自己一点点变的更强大。他们在深山密林和日本人废弃的工厂仓库里一点一点“捡洋落”，用废品和零件拼出了人民军队的第一支装甲部队，捡出了一个东北老航校，迈出了建设现代化军队的第一步。
解放天津的东北野战军战车团，装备的日军“九七改中战车”基本是自己拼凑零件修复的
东北老航校的学员使用缴获的日军Ki-45“屠龙”重型战斗机进行训练
他们在国民党军弃之如敝履的成堆美制水陆坦克里敲敲打打拼拼凑凑，硬是从国民党军眼中的废品堆里修复出两百多辆水陆坦克，建立了人民军队第一支两栖装甲部队，为了弥补火力的不足还自己动手对坦克结构进行了改造。
为了弥补火力不足，我军将苏制57毫米Zis-2反坦克炮装在了美制LVT水陆坦克上
051型导弹驱逐舰下水。这支军队第一次获得了完全由自己设计制造的主力战舰，尽管这艘战舰还只有三千多吨，还比不上几十年前的“镇远”号。歼20修长的黑色机体第一次翱翔于天际，“泥腿子”们即将成为“四代机俱乐部”的第二个成员。“和平使-2014”军事演习，99A主战坦克正式出现在世人面前。这支军队自此拥有了世界第一流的装甲力量。假如这支军队也有属于自己的记忆的话，我想，他一定没有忘记当年自己手中只有一杆破步枪的时候，看到挂图上列强无数先进装备后产生的感想。从80年前对海那边航空母舰的凝望开始的梦想，终于有了一个完美的句号。
这么多年过去了，这支军队所拥有的，已经远远超过当年挂图上让他们羡慕得流口水的列强们。但这段由弱到强的历史，这种奋发图强、筚路蓝缕的宝贵精神，不应该被遗忘。这支军队不是只有精神原子弹，这支军队一直在努力做到钢多气也多。最重要的是，这支军队一直记得，自己是为了什么而存在的。
长记艰难坎坷来路
不忘人民军队初心
中国人民解放军
92岁生日快乐
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校 审 | 任晓蓉
编 辑 | 曾令建（内蒙古自治区团委）